Futuro do trabalho: abundância para poucos, distopia para todos?

O futuro do trabalho não é um tema que eu escolhi; foi ele que me encontrou, e há muito tempo. A ideia de que máquinas nos libertariam do esforço braçal é tão antiga quanto a filosofia. Aristóteles já fantasiava com lançadeiras automáticas para abolir a escravidão. Séculos depois, Keynes cunhou “desemprego tecnológico” em 1930 e previu uma semana de 15 horas para seus netos. Ele acertou na produtividade. Errou, e feio, na distribuição do resultado.

O fantasma que não é mais metáfora

O problema central do futuro do trabalho não é a inteligência artificial. É quem decide o que ela faz. Yuval Harari fala em “classe inútil”, um conceito que vai além do desemprego: são pessoas que perdem qualquer valor econômico. Desempregado, em tese, pode ser reinserido. A classe inútil é descartada. E o ensaio já rola solto. Enquanto OpenAI e Google correm para construir AGI, demitem-se tradutores, ilustradores, programadores juniores. Profissões que há cinco anos eram blindadas estão sob cerco. A Amazon já opera armazéns com dez robôs para cada humano.

Não é a tecnologia que distribui produtividade automaticamente, como alguns economistas gostam de pregar. O mercado concentra. Quem detém os dados e os modelos fica com a fatia do leão; o resto disputa migalhas em plataformas que chamam de “economia do compartilhamento”. Na prática, são máquinas de precarização que vestem a fantasia da inovação.

Cinema como oráculo (e nenhum final feliz)

Os filmes de ficção científica entenderam melhor o futuro do trabalho do que os manuais de economia. Elysium (2013) é o mais certeiro: uma elite tecnofinanceira vive em estações espaciais com saúde ilimitada e automação total; a massa se amontoa numa Terra poluída. Wall-E mostrou humanidade obesa flutuando em cadeiras, conforto absoluto e propósito zero. Ex Machina lembrou que a IA não precisa nos odiar para nos descartar; basta que não precise mais de nós.

Daniel Susskind, autor de A World Without Work, aponta que o verdadeiro desafio não é a falta de emprego, mas a falta de propósito. Trabalho dá estrutura, comunidade, significado. Tirar isso sem substituto gera colapso social. Rutger Bregman defende a renda básica universal como saída inevitável, com semana de 15 horas e redistribuição radical. É uma visão otimista, mas ele mesmo reconhece: exige uma vontade política que hoje simplesmente não existe.

O híbrido cruel: subemprego em massa

No mundo real, o cenário mais provável não é Elysium nem Wall-E. É um híbrido instável. Uma elite com acesso a IA de ponta, medicina personalizada e automação doméstica. Do lado de fora, uma multidão de trabalhadores precarizados competindo por tarefas fragmentadas na gig economy. A IA não vai roubar empregos de uma vez. Ela vai degradar o valor do trabalho humano aos poucos, concentrando capital em quem controla os modelos. O resultado não é desemprego em massa: é subemprego em massa. Pessoas trabalhando mais horas por menos dinheiro, mediadas por algoritmos que não controlam e que as avaliam como mercadorias.

Olhe para motoristas de aplicativos, entregadores, profissionais de plataformas de design ou redação. Todos viram “parceiros”, nunca empregados. Sem direitos, sem estabilidade. O algoritmo define o valor do trabalho, a plataforma fica com o lucro e o trabalhador arca com os custos. É a utopia neoliberal realizada: o risco é todo individual, o lucro é todo do acionista.

A saída política (que não vem)

A saída para o futuro do trabalho não é técnica, é política. Tributar a automação, redistribuir a produtividade, repensar o que significa contribuir para a sociedade. Mas o ritmo das decisões políticas globais versus a velocidade do desenvolvimento em IA não me dá motivo para otimismo. Enquanto bilionários financiam pesquisas para construir máquinas que substituem humanos, governos discutem corte de impostos para os mesmos bilionários.

Não estou dizendo que a tecnologia seja o inimigo. A automação pode sim libertar pessoas de trabalhos repetitivos, perigosos e desumanos. Pode permitir que nos dediquemos à arte, ao cuidado, à ciência. Mas isso só acontecerá se houver uma decisão coletiva de que o bem-estar humano vale mais que o lucro de curto prazo. Do contrário, vamos repetir o padrão histórico: a inovação beneficia os mesmos de sempre, enquanto os demais pagam a conta.

O futuro do trabalho que nos espera não está escrito. Ele será construído pelas escolhas que fizermos agora. E a escolha mais honesta é reconhecer que o rumo atual nos leva a uma distopia onde a abundância é de poucos e a precariedade, de todos.

Fontes consultadas

• GovTech — In Amazon’s Newest Warehouse, 10 Robots for Each Human — 18/10/2021 — link
• TED Ideas — The rise of the useless class — link
• Economics Network (Essays in Persuasion) — Economic Possibilities for our Grandchildren — 1930 — link
• Livro (Penguin/Allen Lane) — A World Without Work: Technology, Automation, and How We Should Respond — 2020 — link
• Livro — Utopia for Realists: The Case for a Universal Basic Income, Open Borders, and a 15-hour Workweek — 2016 — link